Ammonium und Ammoniak: die Zahl ohne pH lügt

Diagnose

Fische an der Fläche, Kiemendeckel weit, rote Kiemen, Futterverweigerung, plötzliche Tote: zuerst NH₄/NH₃, NO₂ und pH messen, nicht raten. Die Geste sieht nach Sauerstoff aus — oft ist es Gift im Blut. Siehe Luftschnappen. Labyrinthfische (Kampffisch, Zwergfadenfisch) atmen dort normal; alle anderen Arten gleichzeitig oben sind Alarm.

Der Tröpfchentest zeigt Gesamtammonium, nicht „den Giftwert“. Hanna zitiert die alte Fischgewässer-Richtlinie 78/659/EWG: 0,025 mg/l NH₃ als Obergrenze. Das erzwingt die zweite Messung. pH ohne KH ist ein Schnappschuss — pH —, aber für NH₃ reicht pH plus Temperatur, um die Tabelle zu lesen.

• 0,0 mg/l Gesamtammonium: Ziel im Alltag. Pflanzen holen Restmengen, der Filter den Rest.
• Nachweisbar, pH unter 7: meist NH₄⁺. Weniger akut, trotzdem Filterproblem. Ursache suchen, bevor jemand den pH anhebt.
• Nachweisbar, pH 7,5 und höher: NH₃-Anteil steigt. Molly und hartes Leitungswasser liegen oft hier. Dieselbe Milligrammzahl ist dann gefährlicher als im weichen Neonbecken.
• NO₂ gleichzeitig über 0: Einfahrphase oder Filterunfall. Ablauf: Nitritpeak.

Ursache

Eiweiß wird zu Ammonium/Ammoniak. Nitrosomonas oxidiert das zu Nitrit, andere Nitrifizierer zu Nitrat. NH₄/NH₃ ist der Anfang der Kette, NO₂ die Mitte, NO3 das Ende. Steht der Anfang, fehlt die erste Bakterienstufe — oder die Last ist größer als die Fläche im Filter.

• Becken nicht eingefahren. Woche 1 bis 3, Tiere schon drin. Der Peak kommt, bevor jemand da ist, der ihn frisst. Einfahren: erst besetzen, wenn NO₂ mehrere Tage 0 mg/l ist.
• Filter gewaschen. Alle Medien unter dem Hahn, heiß, mit Leitungschlor. Die Kolonie sitzt auf der Matte, nicht im freien Wasser.
• Lastsprung. Besatz verdoppelt, Goldfisch in 54 Litern, Futter, das nach 2 Minuten noch liegt. Der Rechner vorher, nicht nach den Toten: Besatzrechner.
• Kadaver, Mulm, Medikamente. Ein toter Fisch hinter der Wurzel. Antibiotika, die Nitrifikanten mitnehmen. Dann steigt NH₄, oft bevor NO₂ nachzieht.

Diskus und Neonsalmler vertragen denselben NH₃-Anteil schlechter als ein Guppyschwarm. Weiches Wasser senkt den NH₃-Anteil — es hebt die Empfindlichkeit nicht auf.

Die Tabelle, die der Test nicht mitliefert

Sera-Beipack (NH₃ in mg/l bei gemessenem Gesamtammonium). Die Werte gelten für übliche Beckentemperatur um 25 °C; wärmer verschiebt nach oben.

• 0,5 mg/l Gesamt, pH 7,0: 0,003 mg/l NH₃ — unter 0,02, nicht harmlos als Dauerzustand, aber kein Notfall.
• 0,5 mg/l Gesamt, pH 8,0: 0,03 mg/l NH₃ — über der 0,02-Marke, Kiemen auf Dauer.
• 1,0 mg/l Gesamt, pH 8,0: 0,05 mg/l NH₃.
• 1,0 mg/l Gesamt, pH 8,5: 0,15 mg/l NH₃ — Richtung 0,2, gefährlich.
• 2,0 mg/l Gesamt, pH 8,5: 0,30 mg/l NH₃.
• 5,0 mg/l Gesamt, pH 8,0: 0,27 mg/l NH₃ — Notfallwechsel, nicht warten.

pH 8,5 ist kein Laborunfall. Hartes Leitungswasser plus Guppy oder Molly liegt oft zwischen 7,5 und 8,2. Deshalb misst du pH in derselben Stunde, nicht „irgendwann diese Woche“.

Sofortmaßnahme

1. 30 bis 50 Prozent wechseln, Frischwasser ±1 °C, aufbereitet. Über 1 mg/l Gesamtammonium und pH über 7,5: eher 50 Prozent, nach 12 Stunden nochmals 30, bis der Test 0 zeigt. Nicht 100 Prozent auf einmal — Härte und Temperatur kippen, die Kiemen zahlen zweimal. Wasserwechsel.
2. Fütterung auf null, extra Bewegung an der Fläche. Kein Sauerstoffmittel aus der Flasche als Erstes.
3. pH nicht anheben. pH-Plus bei nachweisbarem Ammonium macht aus NH₄ NH₃. Senken mit einer Flasche „pH minus“ ist der zweite Fehler: KH fällt, der Wert schwankt über Nacht.
4. Filter nicht unter dem Hahn sterilisieren. Ein Medium in Beckenwasser ausdrücken, wenn er steht — nicht alle, nicht heiß.

Ammoniumbinder und Zeolith fangen die Zahl, nicht die Ursache. Als Brücke bis der nächste Wechsel sitzt, ja. Als Pflege, nein. Flaschenbakterien sind Impfung, kein Kalenderersatz — dieselbe Regel wie beim Einfahren.

Dauerlösung

Filter, der die Last trägt. Besatz, der zum Liter passt. Futter, das in 2 Minuten weg ist. Wechsel alle 7 bis 14 Tage 30 Prozent. Pflanzen, die wachsen, holen NH₄⁺ mit — sie ersetzen den Filter nicht, sie machen den Peak flacher.

Nach einem Unfall eine Woche täglich NH₄ und NO₂ messen. Steigt danach NO₃ und bleibt NH₄ 0, sitzt die Kette. Bleibt NH₄ stehen, ist der Filter noch tot oder die Last zu hoch. Dann nicht nachsetzen.

NO₂ hat die eigene Seite, NO₃ auch. NH₄/NH₃ ist der Schritt davor, den der Test oft zuerst rot färbt. Deshalb stehen 0 mg/l, 0,02 mg/l NH₃ und die pH-Paare in den ersten Sätzen — nicht nach der Chemievorlesung.

Quellen

• DRTA-Archiv — Nitrit (Stickstoffkette NH₄/NH₃ → NO₂ → NO₃, Nitrosomonas)
• DRTA / Sera-Test NH4/NH3 — Tabelle pH 7–9; 0,02 / 0,2 / 0,5 mg/l NH₃
• Hanna Instruments — Gesamtammonium (78/659/EWG: 0,025 mg/l NH₃)
• Wikipedia — Nitritpeak (Einfahrkette, Woche 2–6)

Zahlen aus den genannten Archiven und Beipacktexten, Stand Recherche 2026. Keine eigenen Messprotokolle. Der Test ohne pH ersetzt die Tabelle nicht.